El mensaje

Los ojos del detective Andres Clavijo no podían dar crédito a lo que estaban viendo, mientras tomaba el último sorbo de café vio como Miguel retornado de la muerte alzaba a Pablo entre sus brazos y con sus uñas cubiertas de hollín escribía en la piel del muchacho haciendo proferir espantosos gritos de terror mientras las gotas de sangre caían al suelo.

El hecho de ser un detective novato significaba que le hubieran asignado un caso sin mayores pretensiones, Miguel y Pablo una pareja homosexual que durante 5 años han mantenido una relación estable, de pronto Miguel muere es desmembrado espantosamente y luego incinerado al lado de un desconocido que corre la misma suerte, mientras Pablo está estudiando en la Universidad, en la casa donde vivían hay evidencias de un encuentro amoroso ilícito.

 Días después aparece un reporte que el alma atormentada de Miguel ha retornado a la casa y ha dejado evidencias de su infidelidad dejando marcas escritas en paredes y utensilios y reiterando que no podrá descansar en paz hasta que pablo lo perdone por los errores cometidos, Pablo aterrorizado a pedido ayuda a la policía y el mas novato de todos los detectives ha tenido que hacerse cargo de un caso que más parece una farsa que un asunto de la policía.

Y tenía razón, Pablo era culpable, había mentido convincentemente cuando le informaron la muerte de Miguel, e incluso había inventado toda la patraña de las visitas del alma atormentada cuando el mismo había escrito los mensajes pidiendo perdón de su pareja fallecida, Pablo había descubierto a Miguel siéndole infiel y enceguecido de furia mato y descuartizo a los amantes y luego para encubrir todo, incinero sus cuerpos mutilados en las afueras de la ciudad.

Cuando nombraron al detective Clavijo a cargo del caso las cosas se le estaban saliendo de las manos, se sentía culpable pero no sabía cómo desmentir la farsa sin ser acusado de homicidio, el sabia que lo había hecho llevado por la rabia, amaba a Miguel y su traición le había dolido como nada, y ahora sin entender completamente cuales son los giros que da la vida se había convertido en un homicida y un estafador.

El detective Clavijo había realizado varias visitas a la casa, algunas sorpresivas, apuntando a descubrir la falsa identidad del fantasma en pena, y ese día particularmente había estado muy cerca de descubrir la verdad razón por la que Pablo lo dejo en la estancia bebiendo una taza de café mientras montaba una escena teatral de inframundo en el lugar más apartado de la casa.

De un  momento a otro las paredes de la estancia comenzaron a sudar, al principio lentamente y luego de una forma más intensa, la pintura derretida se resbalaba formando charcos coloridos de agua en el piso, luego las capas internas como si toda la casa hubiera sido construida con hielo color ladrillo y se derritiera rápidamente.

El detective Clavijo vio a Pablo a través de las paredes derretidas, escribiendo con un cincel palabras en el suelo de madera, vio su culpabilidad y su mentira, como si sus ojos pudieran traspasar paredes y también carne hasta encontrar la esencia del alma humana, una ráfaga de viento muy caliente empezó a circular en toda la casa mientras que una sombra oscura que alguna vez perteneció a Miguel avanzaba por el suelo como si su poseedor todavía vivera y caminara por su casa.

La sombra se acerco a Pablo, lo envolvió como un torbellino negro y lo levanto por los aires, pronto se materializo en un remedo de cuerpo humano de quien fuese Miguel, conservaba las heridas de la masacre y las quemaduras en la piel como el día que había muerto, solo sus ojos brillaban como si hubiese revivido con ellos las llamas del infierno, y sus manos tenían largas uñas, garras infernales dotadas por el mismo Satán.

La farsa se había vuelto realidad, Miguel regreso atormentado del mismísimo infierno solo  para desquitarse de Pablo, este al verlo gritaba de terror, el fantasma le arranco la camisa dejando visible su pecho desnudo y con sus uñas ennegrecidas empezó a rasguñar su pecho tal cual lo hacía Pablo instantes antes en el piso de madera con el cincel.

El detective desenfundo su arma y avanzo hacia donde estaba el espectro, el viento cálido se había convertido en un fuerte torbellino saturado de lenguas de fuego, por momentos el detective Clavijo pensaba que todo era parte de su imaginación hasta que los gritos de dolor de Pablo lo traían a la realidad, en un instante lo observo y Pablo aun sostenido en el aire giro sus ojos lagrimeantes mientras que su pecho ensangrentado le ardía a causa del fuego mismo que flotaba en el aire.

Luego sus gritos cesaron.

El detective avanzo como pudo hasta donde estaba Pablo, la casa de paredes derretidas y vientos humeantes poco a poco regresaba a la normalidad, como si el hecho sobrenatural solo hubiese ocurrido en su mente, cuando entro a la habitación encontró a Pablo, desmayado en medio de un charco de sangre con el torso desnudo, se podían observar unas letras que había dejado escritas en su pecho el enviado de Satán y que se convertirían en una cicatriz permanente para recordar su crimen.

“ASESINO” -  Fue el mensaje que el espectro de Miguel dejo escrito en el pecho de Pablo para el detective Clavijo, cansado de ser difamado mas allá de su propia muerte.

Las tres pruebas

Johe cayó de espaldas sobre la playa  de arena, su mirada clavada en el cielo azul le permitió ver una pequeña nube que deambulaba siguiendo el camino que de la isla lleva al continente. Simplemente levanto la cabeza y vio al príncipe Ronin, lo vio levantarse de su trono con su porte real y retirarse sin musitar palabra alguna, dejando a Johe en el suelo con su corazón destrozado.

(***)

 

El consejo de ancianos de la isla delibero durante dos días con sus noches, al salir la luna por segunda vez; el más anciano de todos salió de la choza donde estaban reunidos, dos fuertes guardias traían a Johe atado de pies y manos y lo arrojaron a los pies del anciano y otros tantos guardias le apuntaron con sus lanzas, amenazando con herirlo si intentaba huir.

-          “Johe” – Hablo el anciano con una voz que por su potencia y autoridad parecía ser la de una persona mucho más joven – “Se te ha encontrado culpable de intentar tener un amorío con el príncipe Ronin, cuyo castigo es la muerte, sin embargo, en virtud de que has sido respetuoso con nuestras leyes y hasta ahora has actuado como un protector y defensor de nuestra aldea, tu vida será perdonada y tu relación será aceptada por todos si superas tres pruebas…”

Un sonido sordo de rumores avanzo entre la muchedumbre de la aldea que se había agolpado alrededor de Johe en espera de la proclamación de su condena por haber buscado un amor prohibido en su comunidad.

-          “La primera prueba que debe superar es liberar al pueblo del ave negra de la muerte y traer ante el consejo de ancianos el pergamino que tiene atado en una de sus patas”

Johe sabia quela primera prueba era imposible de superar, el ave negra de la muerte solo vuela de noche para ocultarse de los ojos de los hombres y es tan rápida como el viento del sur, pocos son los que han podido verla, desconsolado se sentó en la playa sabiendo que era su última noche, al día siguiente moriría.

-          “¿Porque estas tan triste Johe?” – Murmuro frente a él, Sule el espíritu del aire al verlo tan triste.

      -          “He sido condenado a muerte por amar al príncipe Ronin” – respondió Johe a Sule – “ Y la única manera de salvarme es atrapar al ave negra de la muerte que corre más rápido que el viento y tomar un pergamino que está atado en una de sus patas”

Sule el espíritu del aire divago entre las sombras y las luces, jugo a armar remolinos con la arena de la playa mientras pensaba en la manera de ayudar a Johe.

-          “Recuerdas una época en que los malos sueños llegaban de noche a atormentar a todos los aldeanos, al otro día todos estaban cansados y no podían trabajar, así que una noche tu los esperaste y los ahuyentaste con el sonido de los tambores y desde entonces todos pudieron descansar” – replico Sule mas afirmando que preguntando.

     -          “Si lo recuerdo” – Respondió Johe
     -          “Ese día fuiste muy astuto y por eso te voy a ayudar” – Dijo Sule en forma de una suave brisa que golpeaba suavemente el pecho de Johe – “Toma un lazo y camina por todo el contorno de la playa hasta donde encuentres los restos de un naufragio, cerca de él,  enterrado en la arena encontraras un penacho de plumas de todos los colores póntelo y caza al ave”.

Johe se seco las lagrimas que tenía en los ojos y corrió aprisa a su choza y tomo la soga más fuerte que tuviera, luego se encamino hacia el sur bordeando la playa lejos de su aldea avanzada la noche encontro los restos de un barco encallado al que el tiempo y la sal del mar se habían ido carcomiendo poco a poco.

Recordaba haber pasado por ese segmento de playa cientos de veces y nunca había visto los restos de ese naufragio, pero obedeciendo las instrucciones de Sule escarbo en la arena de los alrededores y pronto encontró un cofre de madera de un tono claro casi blanco.

El cofre no estaba cerrado con llave ni nada parecido, en su interior encontró como Sule había dicho un hermoso penacho adornado con plumas de todos los colores, como si cada ave del mundo hubiese donado algo de si para hacerlo brillante y reluciente, Johe lo tomo y lo puso sobre su cabeza, largas tiras de plumas que parecían con vida propia cubrieron sus brazos hasta fundirse con él.

Poco a poco Johe se convirtió en un ave de colores iridiscentes que brillaba en la noche sin luna y descubrió que al batir sus nuevas alas podía volar y moverse más rápido que el viento, tomo con sus pies convertidos en garras la soga que había traído y se enrumbo al sur en busca del ave negra de la muerte.

No tardo en hallarla, cada aleteo del ave negra esparcía polvo sucio, sus ojos rojos iluminaban la selva virgen dándole un aspecto espectral mientras chillaba con un estruendo agonizante, los animales se paralizaban con su simple presencia, pero Johe convertido en ave se acerco volando de frente y sin dudarlo ataco al ave negra en pleno vuelo.

 Las dos aves se fundieron en una guerra aérea de picotazos, garras y gorjeos, pero sumado al poder de volar, la inteligencia de Johe y su habilidad como pescador le permitieron enlazar rápidamente las patas del ave negra y en un par de giros enrolla su cuerpo sujetando sus alas e impidiéndole volar.

El ave negra se precipito vertiginosamente hacia el suelo con la mala suerte que cayó sobre una roca y murió instantáneamente, Johe se poso suavemente al lado del ave muerta y trato de quitarse el penacho de plumas, con lo cual volvió a ser humano de nuevo y efectivamente encontró un  pergamino atado a las patas, lo tomo y se dirigió caminando a la aldea.

Al otro día cuando se presento ante el consejo de ancianos llevo el pergamino aun enrollado y aunque conto la historia del espíritu del aire, el barco naufragado y el penacho de plumas, todo había desaparecido incluso el cuerpo del ave muerta, por más que indagaron nadie pudo encontrar nada.

-          “El pergamino es autentico” – Dijo el anciano al examinarlo – “Has superado bien tu primera prueba, este pergamino es un mapa de una cueva que ahora se encuentra sumergida, debes ir allí y traer un cuchillo ancestral de hueso que se encuentra perdido desde que nuestros antepasados colonizaran esta isla”

Johe conocía la leyenda del cuchillo ancestral, perteneció a los primeros pobladores cuando el agua aun no había subido lo suficiente e inundado las cavernas que ocuparon los colonizadores, todos los tesoros de la aldea quedaron sumergidos en un lugar remoto y profundo al que era imposible llegar buceando sin ahogarse primero.

Aunque la primera prueba había sido superada la segunda prueba resultaba imposible, nadie sabía respirar bajo el agua y por esto Johe volvió meditabundo a la playa sabiendo que su destino era la muerte.

-          “¿Porque estas tan triste Johe?” – Murmuro frente a él, Quor el espíritu del agua al verlo tan triste.

      -          “He sido condenado a muerte por amar al príncipe Ronin” – respondió Johe a Quor – “ Y la única manera de salvarme es recuperar el cuchillo ancestral oculto en una cueva submarina donde habitaron los primeros hombres de nuestra raza, la ubicación de la cueva está en este pergamino”

Quor el espíritu del agua se balanceo sobre la arena de la playa, dejando un rastro de espuma cada vez que iba y venia, mientras pensaba en la manera de ayudar a Johe.

-          “Recuerdas aquella vez que quede atrapado bajo una roca a causa y tú con tu red de pescador me liberaste usando todas tus fuerzas casi haciendo zozobrar tu canoa” – replico Quor mas afirmando que preguntando.

-          “Si lo recuerdo” – Respondió Johe

-          “Ese día fuiste muy valiente y por eso te voy a ayudar” – Dijo Quor en forma de pequeñas gotas que salpicaban suavemente la cara de Johe – “Junto a la playa encontraras una soga atada a una palmera, ata el otro extremo a  tu cintura y sumérgete en el agua, la soga se alargara indefinidamente, cuando quieras volver a la superficie tira dos veces de ella y se encogerá evitando que te ahogues, un pez de color rojo te guiara y te ayudara en tu camino”.

Johe sintió que la fortuna le sonreía y pensó que encontrar el cuchillo ancestral sería tan fácil como fue matar a al ave negra de la muerte con la ayuda del espíritu del aire.

-          “Pero debo advertirte” – dijo Quor – “En la cueva existen fabulosos tesoros que alguna vez pertenecieron a tu pueblo, ahora pertenecen a un peligroso tiburón que los cuida celosamente, no tomes nada diferente del cuchillo ancestral o sentirás su furia”.

Johe se levanto y vio una palma inusualmente cerca de la playa, en la cual aparecía una soga atada firmemente, se extraño de nunca haber notado la palmera que estaba tan cerca de su propia choza, ato el otro extremo a su cintura y se sumergió en el mar notando como la soga se alargaba mágicamente.

Dentro del agua vio un pez rojo de tono metálico que brillaba con luz propia, tomo el mapa y siguió al pez nadando tan rápido como podía dirigiéndose al fondo del mar, donde efectivamente encontró una cueva, el brillo del pez dejaba ver incontables objetos hechos de oro y marfil, pulseras, collares, coronas y al fondo un cuchillo de hueso corroído por el mar y cubierto de algas.

Johe nado apresuradamente al fondo de la cueva y tomo el cuchillo atándolo a su cintura, sentía que el aire se la acababa e iba a tirar dos veces de la cuerda para regresar pero en ese momento vio una pulsera dorada, con incrustaciones de piedras brillantes, la tomo solo un momento para observarla cuando un gigantesco tiburón del tamaño de diez hombres salto de algún lugar oscuro y se devoro al pez rojo de un solo bocado.

Johe tiro de la cuerda dos veces y esta empezó a encogerse sacándolo rápidamente de la cueva, sin embargo la bestia lo siguió, lo embistió y en un giro rápido rompió la cuerda dejando al pescador desprotegido bajo el agua, entonces se lanzo a atacarlo pero Johe de forma astuta enlazo rápidamente el extremo cortado de la cuerda al cuchillo y lo lanzo al tiburón, clavándolo en medio de sus ojos y dándole muerte de inmediato.

El tiburón muerto floto hacia la superficie arrastrando a Johe quien luchaba por no ahogarse con todas sus fuerzas, sin darse cuenta que aun llevaba en sus manos la pulsera de oro con incrustaciones brillantes.

Llego exhausto a la superficie y el oleaje lo arrastro a la playa, allí se desato y llevo ante el consejo el cuchillo ancestral, aunque nadie le creyó el cuento de la palma, el lazo mágico, el pez rojo metálico, y el tiburón acuchillado que yacía muerto en la playa. Por más que indagaron nadie pudo encontrar nada.

-          “Hemos recuperado nuestro cuchillo ancestral” – Dijo el anciano al recibirlo – “Has superado bien tu segunda prueba, este cuchillo es la única arma capaz de matar a la tortuga que habita en el islote norte y con este sacrificio calmar la ira de los malos espíritus que nos rodean”

Se decía que la tortuga del islote norte era la representación de la madre isla, los aldeanos la veneraban y le hacían ofrendas por su generosidad, era una tortuga vieja que sería fácil de atrapar y de degollar, a todas luces la tercera prueba era sospechosamente fácil.

Así que Johe se sentó tranquilamente en la playa sabiendo que su vida prácticamente estaría a salvo cuando cumpliera la tercera prueba, sin embargo la duda no dejaba de inquietarle.

-          “¿Porque estas tan pensativo Johe?” – Murmuro detrás de él, Them el espíritu del bosque al verlo sentado en la playa.

-          “He sido condenado a muerte por amar al príncipe Ronin” – respondió Johe a Them – “ Y puedo salvarme si mato a la vieja tortuga que habita en el islote norte con este cuchillo, sin embargo la tortuga es un ser bueno que no merece la muerte ya que es la parte viva de nuestra madre isla”

Them el espíritu del bosque empezó a rodar entre los arboles haciendo susurrar las hojas mientras pensaba en la manera de ayudar a Johe, de repente observo como en su mano llevaba la brillante pulsera de oro con incrustaciones brillantes.

-          “¡Has robado esa pulsera de la cueva submarina!” – Exclamo furioso Them el espíritu del bosque – “No eres más que un ladrón que no merece vivir, la tercera prueba no es tan fácil como crees, no te voy a ayudar” – Diciendo esto se desvaneció como el sonido de un insecto en lo profundo del bosque.

Johe tristemente quedo pensando que existía algo que él no había tenido en cuenta en la prueba, reflexiono acerca de lo que debía hacer hasta que finalmente se quedo dormido justo cuando la luna se hallaba en la parta más alta del cielo.

Al otro día se levanto indeciso y tomo el cuchillo ancestral que ato a su cintura, se dirigió al norte de la isla y nado hasta el islote que poseía dos árboles y pocos arbustos, el islote no media más de tres pasos desde una orilla a la otra y en uno de sus extremos tenía una gran piedra donde la tortuga se subía a tomar el sol y donde los aldeanos dejaban sus ofrendas.

Allí Johe la encontró calentándose con los primeros rayos de la mañana, inmutable ante la presencia de su asesino, siguió como si nada mascando una hoja de un arbusto cercano, Johe levanto el cuchillo en alto paro aun dudando si debía matarla o no, los demás aldeanos se agolparon alrededor de la orilla de la isla a contemplar el cumplimiento de la tercera prueba.

Una lagrima de tristeza rodo por la mejilla de Johe antes de asestar el golpe mortal. 

-          “Recuerdas aquella vez que hubo un incendio y tú cavaste una zanja para evitar que el fuego se propagara, salvando el bosque” – dijo Them mas afirmando que preguntando un segundo antes que la tortuga fuera sacrificada.

-          “Si lo recuerdo” – Susurró Johe esperando que los aldeanos no lo oyeran hablando con el espíritu del bosque.

-          “Ese día fuiste muy inteligente y por eso a pesar de todo te voy a ayudar” – Dijo Them en forma de pequeñas esporas que cayeron suavemente sobre el cabello de Johe – “La dificultad de esta prueba radica en no derramar sangre inocente, ya que la tortuga no tiene la culpa de que ames al príncipe, di al anciano qué prefieres sacrificar tu vida antes que la de la tortuga”.

Johe  se giro hacia la isla donde los aldeanos le observaban, vio como el príncipe Ronin había sido llevado hasta allí por sus súbditos y estaba sentado en su trono real por encima de las cabezas de los demás. Johe levanto los brazos y grito lo más fuerte que pudo:

-          “Anciano” – Dijo – “El amor no debe ser la causa de la crueldad, esta tortuga no debe morir para salvar un amor, prefiero sacrificar antes mi propia vida que la de este viejo animal”

Un coro de hurras y aplausos surgió por toda la playa, todos estaban alegres e incluso el rostro inexpresivo del príncipe Ronin desato una leve sonrisa que Johe alcanzo a distinguir desde la roca del islote.

-          “Has superado satisfactoriamente la tercera prueba” – Dijo el anciano – “Has sabido actuar con astucia, valentía e inteligencia, por esta razón has sido absuelto y tu amor puede expresarse libremente, ya puedes venir a los brazos de tu príncipe amado”

En ese preciso instante la tortuga que yacía apaciblemente en la roca se lanzo al agua y el día soleado y tranquilo se transformo repentinamente en una tormenta, el mar dormido se despertó con furia levantando altas olas entre la isla y el islote, Johe se lanzo al agua y nado con todas sus fuerzas luchando contra el mar embravecido hasta llegar exhausto a la orilla de la isla, entonces la tormenta desapareció tan repentinamente como había llegado, lamentablemente el cuchillo y la pulsera de oro con incrustaciones brillantes habían caído al agua y desaparecido esta vez para siempre.

Johe cayó de espaldas sobre la playa  de arena, su mirada clavada en el cielo azul le permitió ver una pequeña nube que deambulaba siguiendo el camino que de la isla lleva al continente. Simplemente levanto la cabeza y vio al príncipe Ronin, lo vio levantarse de su trono con su porte real y retirarse sin musitar palabra alguna, dejando a Johe en el suelo.

Como el naufragio o la palmera, el ave negra o el tiburón, el penacho o la cuerda mágica, ni siquiera Johe había visto que aunque él había superado las tres pruebas inalcanzables, el príncipe no sentía nada por Johe, por más que indagaron nadie pudo encontrar nada.